記憶的音軌：音樂對於失智症認知和情感的益處

倫敦大學學院失智症研究中心的傑森‧華倫教授，強調了音樂和運動對失智症患者的深遠影響。他分享了一位年長婦女的故事，她曾是芭蕾舞者，儘管她已經失憶，但她仍能隨著複雜樂曲，如同在《天鵝湖》中跳出具表現力的舞蹈。正如沃倫教授解釋的：「當您隨著音樂唱歌或跳舞時，您使用的是我們所說的『程序性記憶』。這與我們思考昨天或去年發生的事情時所使用的記憶系統完全不同。」

音樂有一種獨特的能力，連結大腦的不同部位，使其成為緩解某些失智症狀的有效工具。雖然研究人員仍在研究其確切的機制，但他們已經發現了一些音樂可能幫助大腦的方式。例如，音樂可以產生強烈的情緒效應，這可能會促使大腦生長新細胞或神經生成，從而可能提升記憶力，並改善情緒。它還能活化大腦的獎勵系統，釋放多巴胺，有助於減緩思維和行動能力的衰退。此外，音樂可以減輕壓力，幫助調節免疫系統，這些因素甚至可能延緩阿茲海默症等疾病的進展。

音樂療法不僅僅是播放背景音樂。它還包括由訓練有素的專業人員帶領的個人化療程。研究顯示，根據個人獨特的喜好和需求，制定音樂計畫是音樂療法的主要好處之一，可有效地解決個人差異。

音樂具有喚起強烈情感回憶的力量，但並非所有音樂都適合。博爾納博納克達爾普博士解釋說：「並非所有與音樂有關的記憶都是愉快的。」這就是音樂治療師扮演關鍵角色的原因。他們評估患者的病史、喜好和情緒反應，選擇能帶來慰藉，而非壓力的音樂。

更棒的是：音樂的益處遠不止於正式的治療療程。家人和照護者也可以將音樂融入日常生活中。一首歡快的歌曲可以作為清晨的開始，或是一段舒緩的旋律可以輕鬆入睡。這些簡單的音樂時刻，可以提供結構（節奏）、慰藉和連結。無論是透過播放熟悉的曲調，鼓勵輕鬆的動作，或是一起唱歌，照護者都可以改善情緒、減輕壓力並增強感情紐帶。