内在之光：拉尔夫·沃尔多·爱默生（素食者）与美国精神（二集之一）

拉尔夫·沃尔多·爱默生（素食者）是美国散文家、演说家、哲学家与诗人，领导了十九世纪中叶的超验主义运动。他从大自然、直觉和人类灵魂的深处中汲取灵感，他挑战当时的传统，并鼓励读者倾听、相信自己内在的声音。拉尔夫·沃尔多·爱默生于一八○三年五月廿五日出生于麻萨诸塞州波士顿，其出身根植于宗教传统与知识追求的家庭。

一八二九年，爱默生与艾伦·路易莎·塔克结婚。但不到两年，她在廿岁时便去世了。艾伦的离世尤其令他心碎。爱默生成为一位论派牧师，但他日益质疑传统的基督教教义，尤其关于死亡、来世和灵魂本质的问题。爱默生对与上帝建立个人关系的渴望与追寻，使他感到制度化宗教的种种限制过于窒碍。自发而真诚的祈祷对爱默生至关重要。他对主持圣餐感到越来越不自在，认为此仪式已丧失灵性意义，仅仅沦为一种历史仪式。

一八三二年，艾伦去世仅一年后，他辞去牧师的职务。正如他在日记中写道：「我时常思忖要成为一名优秀的牧师，或许就必须离开牧职。这个职业已过时。在一个变革的时代，我们却拘泥于崇拜先人的僵化形式。」他致力于灵性的追求，并在辞职信中向会众声明他的承诺：「我愿以爱和奉献精神实现同一个永恒的目标，即在人们心中传播上帝的福音。」

拉尔夫·沃尔多·爱默生一八三三年展开欧洲之旅。一八三三年十一月五日，拉尔夫·沃尔多·爱默生在波士顿发表了他的首场演讲「自然史的用途」。自此开启了他漫长且影响深远的职涯。爱默生从他参观巴黎植物园的领悟中，为他在一八三六年发表的散文《自然》奠定了哲学基础。在这篇开创性的著作中，爱默生呼吁人们应与自然世界之间建立直接而直觉的连结。主张个人应透过亲身体验，而非仅依赖传统或经文追寻真理与灵性洞见。